Itinéraire sur le lac de Côme : 1, 2, 3 et 5 jours, pensés autour du ferry
Le lac de Côme ne récompense pas la précipitation. Il récompense les bons choix. Le lac s'étend sur 46 kilomètres et se divise en trois bras ; ses plus beaux villages ne sont qu'à vingt minutes les uns des autres en bateau, mais à une heure par la route. Organisez-vous autour du bateau plutôt qu'autour de la voiture, et une seule journée ici paraît déjà généreuse. Organisez-vous autour de la voiture, et trois jours peuvent ressembler à une file d'attente.
Dans ce guide
Ce guide vous propose quatre itinéraires prêts à l'emploi : un jour, deux jours, trois jours et cinq jours. Chacun s'appuie sur de véritables liaisons en bateau, sur les horaires d'ouverture des villas et sur où dormir, avec une solution de repli en cas de pluie pour chaque journée. Choisissez la durée qui correspond à votre voyage, puis utilisez les guides de village mentionnés tout au long du texte pour approfondir chaque étape.
D'abord, comprenez la forme du lac
Le lac de Côme a la forme d'un Y inversé. La ville de Côme se trouve au fond du bras sud-ouest, Lecco au fond du bras sud-est, et Colico tout en haut, là où le lac s'ouvre vers les Alpes. Là où les trois bras se rejoignent se trouve le Centro Lago, le centre du lac, là où vivent presque tous les points de vue célèbres : Bellagio sur la pointe, Varenna sur la rive orientale, Menaggio et Tremezzo sur la rive occidentale.
Cette forme a trois conséquences pratiques :
- Le triangle des ferries du centre du lac est le moteur de chaque itinéraire. Bellagio, Varenna, Menaggio et Cadenabbia sont reliés par un ferry pour voitures fréquent et des bateaux de passagers qui mettent de 10 à 20 minutes par traversée. Vous pouvez visiter les quatre en une seule journée sans jamais prendre la voiture.
- La ville de Côme est à 45 minutes à 2 heures du centre en bateau. L'hydroptère rapide met environ 45 minutes pour rejoindre Bellagio ; le bateau lent, qui s'arrête dans chaque village, met environ deux heures et reste l'une des plus belles expériences que l'on puisse vivre sur le lac.
- La route, elle, est lente. La route qui longe le lac est étroite et à une seule voie à la traversée des villages. Conduire de Côme à Bellagio prend plus d'une heure les bons jours. Notre guide sur la conduite et le stationnement explique quand la voiture est utile et quand elle devient un handicap.
Si vous arrivez de Milan, lisez comment rejoindre le lac de Côme depuis Milan et ses aéroports en premier. En résumé : le train pour Como San Giovanni met environ 40 minutes depuis Milano Centrale, et le train pour Varenna-Esino met environ une heure sur la ligne de Lecco. Le choix entre les deux détermine le point de départ de votre itinéraire.
Comment utiliser ces itinéraires
- Les horaires sont réalistes, calés sur ceux des ferries. Nous partons du principe que vous prenez un bateau toutes les 30 à 60 minutes sur le centre du lac en saison. Vérifiez les horaires du jour même, car ils sont plus espacés en hiver et en basse saison. Notre guide des ferries détaille les lignes, les billets et les pass journaliers.
- Les villas ferment certains jours fixes. Le jardin de Villa del Balbianello est fermé le lundi et le mercredi. La plupart des villas sont ouvertes de la mi-mars à début novembre. Si vous voyagez en dehors de cette période, le guide sur la meilleure période pour visiter vous indique ce qui reste ouvert.
- Chaque journée prévoit une solution de repli en cas de pluie. Le lac connaît des averses soudaines, même en juillet. Chaque journée ci-dessous se termine par une alternative en cas de mauvais temps, tirée de notre plan pour les jours de pluie.
- Achetez le pass journalier pour le centre du lac. Si vous prévoyez trois traversées en ferry ou plus dans la zone Bellagio, Varenna, Menaggio, Cadenabbia, le billet journalier pour le centre du lac est généralement rentabilisé dès la troisième traversée.
Le lac de Côme en 1 jour : le triangle classique
Idéal pour : une excursion d'une journée depuis Milan, ou l'unique journée d'un séjour plus long en Italie. Base : aucune ; vous partez et terminez à une gare. Voiture : laissez-la de côté.
La journée la plus efficace que l'on puisse organiser sur le lac de Côme commence sur la rive orientale, et non à Côme. Prenez le premier train depuis Milano Centrale jusqu'à Varenna-Esino. En arrivant à Varenna à 9h00, vous êtes au centre du lac avant l'arrivée des foules, avec accès à tout le triangle des ferries sans avoir à faire la longue traversée depuis Côme.
- 09h00 Varenna. Descendez de la gare jusqu'à la vieille ville, suivez la Passeggiata degli Innamorati le long de l'eau, puis entrez dans Villa Monastero dès l'ouverture de son jardin. Comptez 90 minutes pour le village. Un café sur la place du port.
- 10h45 Ferry pour Bellagio. Quinze minutes de traversée. Installez-vous sur le pont extérieur ; cette traversée est à elle seule une carte postale.
- 11h00 Bellagio. Montez par les ruelles en escalier depuis l'embarcadère, puis longez le bord du lac vers le sud jusqu'aux jardins de la Villa Melzi. Déjeunez à Bellagio, ou emportez un panino jusqu'au point de vue de Punta Spartivento, à la pointe du promontoire, là où se rejoignent les trois bras du lac.
- 14h30 Ferry pour Cadenabbia, puis marche jusqu'à Tremezzo. Les jardins et le musée de la Villa Carlotta sont à dix minutes à pied le long du lac depuis l'embarcadère de Cadenabbia. Comptez 90 minutes pour le jardin en terrasses et les sculptures de Canova à l'intérieur.
- 16h30 Ferry pour Menaggio. Une fin en douceur : la piazza, la promenade au bord du lac, un apéritif face à Bellagio tandis que la lumière décline.
- 18h00 Retour. Reprenez le ferry jusqu'à Varenna pour le train vers Milan, ou, si vous rejoignez Côme, prenez le dernier hydroptère qui descend le bras occidental et montez dans le train depuis Como San Giovanni.
Si vous préférez ne pas organiser vous-même les trajets en bateau, notre croisière guidée entre Bellagio, Villa Monastero et Varenna suit exactement cette boucle, avec les horaires déjà organisés pour vous.
Solution de repli en cas de pluie : restez sur la rive orientale. La maison-musée de la Villa Monastero, à Varenna, est en intérieur, et les gorges de l' Orrido , à Bellano, sont spectaculaires par temps de pluie, et de toute façon le train du retour part de Varenna. Voir le guide de Bellano.
Le lac de Côme en 2 jours : Côme puis le centre du lac
Idéal pour : un long week-end. Base : une nuit à Côme, ou une nuit à Bellagio ou à Varenna si vous voulez vous réveiller au bord de l'eau. Voiture : aucune.
Jour 1 : Côme et Brunate
Côme est la porte d'entrée du lac et mérite mieux qu'une simple marche entre la gare et l'embarcadère. Commencez dans le Duomo, l'une des dernières grandes cathédrales gothiques-renaissance du nord de l'Italie, puis suivez le tracé médiéval de la vieille ville jusqu'au bord du lac. Le Tempio Voltiano et la Villa Olmo néoclassique, à l'extrémité de la promenade, prennent une heure à eux deux.
Après le déjeuner, prenez le funiculaire pour Brunate, sept minutes pour rejoindre ce village-balcon au-dessus de la ville. Marchez encore 30 minutes jusqu'au phare Voltiano pour la vue sur tout le bras sud-ouest et, par temps clair, les Alpes en arrière-plan. Notre balade de Brunate étape par étape et le horaire du funiculaire vous donnent tous les détails. Redescendez pour un apéritif Piazza Cavour.
Si vous préférez explorer Côme avec un commentaire audio, le audioguide de la ville de Côme suit exactement ce même itinéraire et se combine bien avec le forfait billet funiculaire de Brunate.
Solution de repli en cas de pluie : Le Duomo de Côme, le Museo Civico et le musée de la soie vous mettent à l'abri, et le funiculaire continue de fonctionner sous la pluie. Gardez le phare pour une prochaine visite.
Jour 2 : le bateau lent qui remonte le lac, puis le triangle
Prenez le bateau lent depuis Côme, pas l'hydroptère. Il s'arrête à Cernobbio, Moltrasio, Torno, Nesso et Lezzeno avant d'arriver à Bellagio. Deux heures de villas, de cascades et de villages de pierre qui défilent, pour le prix d'un simple billet de ferry.
Enchaînez ensuite avec une version raccourcie du triangle d'une journée : Bellagio et la Villa Melzi, ferry jusqu'à Varenna pour la Villa Monastero et le port, puis retour en ferry vers Menaggio pour la soirée. Si vous dormez à Côme, le dernier hydroptère vous ramène en bas du lac ; si vous avez réservé une seconde nuit dans le centre, vous êtes déjà chez vous.
Solution de repli en cas de pluie : gardez le bateau lent, il est couvert et bien au chaud, et remplacez les jardins par un déjeuner sous les arcades de Bellagio et la visite intérieure de la Villa Carlotta à Tremezzo.
Le lac de Côme en 3 jours : tout le centre du lac
Idéal pour : un premier séjour type. Base : deux ou trois nuits dans un même village du centre du lac. Bellagio pour l'atmosphère, Varenna pour la liaison ferroviaire, Menaggio pour le rapport qualité-prix et l'espace. Notre guide sur où dormir les compare. Voiture : pas nécessaire si vous logez au centre du lac.
Jour 1 : arrivée et installation au centre du lac
Arrivez en train à Varenna ou en bateau depuis Côme, déposez vos bagages, et passez l'après-midi dans votre village de base plutôt que de courir partout. À Bellagio, cela veut dire les jardins de la Villa Melzi et la marche jusqu'à Punta Spartivento. À Varenna, ce sont la Villa Monastero, les terrasses de la Villa Cipressi et la montée jusqu'au Castello di Vezio pour la vue plongeante sur les toits. À Menaggio, ce sont le lido, la promenade et le premier verre de vin de Valteline.
Jour 2 : la Villa del Balbianello et la rive occidentale
C'est le jour pour découvrir la villa la plus célèbre du lac. Villa del Balbianello se dresse sur son propre promontoire boisé, à Lenno, la villa de Casino Royale et Star Wars, et le plus beau jardin du lac. Prenez le ferry jusqu'à Lenno et suivez le sentier de 20 minutes à travers les bois, ou arrivez comme il se doit, par l'eau. Réservez le jardin à l'avance en haute saison, et n'oubliez pas qu'il est fermé le lundi et le mercredi.
Depuis Lenno, remontez vers le nord à pied ou en ferry le long de la Tremezzina: Ossuccio et son clocher qui fait face à Isola Comacina, la seule île du lac, puis Tremezzo pour la Villa Carlotta et Cadenabbia pour reprendre le ferry. Si vous voulez combiner Balbianello et Bellagio avec un guide et un bateau, c'est exactement ce que propose notre croisière Villa del Balbianello et Bellagio.
Solution de repli en cas de pluie : La visite intérieure de Balbianello se fait à l'abri et y est plus calme sous la pluie ; associez-la à un long déjeuner à Lenno, et préférez les salles du musée de la Villa Carlotta à son jardin.
Jour 3 : le côté tranquille, ou les hauteurs
Laissez-vous guider par votre envie. Pour les villages, prenez le ferry qui remonte la rive orientale jusqu'à Bellano pour les gorges de l'Orrido, puis Dervio ou la plage de Lierna. Pour la randonnée, empruntez la Greenway del Lago depuis Colonno jusqu'à Cadenabbia, dix kilomètres faciles à travers oliveraies et hameaux, avec un embarcadère à chaque bout, ou, plus en hauteur, le Sentiero del Viandante au-dessus de Varenna. Notre guide de randonnée présente les deux. Pour ne rien faire du tout, louez un bateau privé pour deux heures et baignez-vous à l'arrière.
Solution de repli en cas de pluie : le train de Varenna à Lecco pour la vieille ville et le musée Manzoni, puis retour. Voir le guide de Lecco.
Le lac de Côme en 5 jours : tout le lac, sans se presser
Idéal pour : de vraies vacances plutôt qu'une simple visite. Base : partagez votre séjour : deux nuits à Côme ou à Cernobbio, trois au centre du lac. Ou bien un seul point de chute au centre pendant les cinq nuits, avec des sorties en bateau chaque jour. Voiture : utile seulement pour le jour 5, et vous pouvez en louer une pour cette seule journée.
Les jours 1 à 3 suivent le plan de trois jours présenté plus haut, à un rythme plus tranquille : Côme et Brunate, puis le triangle, puis Balbianello et la rive occidentale. Les jours 4 et 5 ajoutent les endroits que la plupart des visiteurs ne voient jamais.
Jour 4 : le haut lac
Au nord de Menaggio, le lac s'élargit, les villas se font plus rares et les montagnes prennent le dessus. Remontez la rive occidentale en ferry ou en bus, en passant par Cremia et Musso jusqu'à Dongo, où la Seconde Guerre mondiale a pris fin en Italie dans les faits, puis continuez jusqu'à Gravedona, la paisible capitale du haut lac, avec son église romane de Santa Maria del Tiglio posée sur l'eau. Domaso est la plage des véliplanchistes quand la brise se lève l'après-midi. Traversez jusqu'à Piona pour l'abbaye sur sa presqu'île et les liqueurs des moines, puis reprenez le train du retour depuis Colico, le long de la rive orientale.
Solution de repli en cas de pluie : le musée du bateau à Pianello del Lario et l'église abbatiale de Piona sont toutes deux en intérieur.
Jour 5 : une journée hors du lac
Consacrez votre dernière journée à l'une des excursions de notre guide des excursions à la journée. Depuis Côme, Lugano , en Suisse, se trouve à moins d'une heure en train ou en voiture, et vous offre un second lac et un second pays avant le dîner ; notre excursion d'une journée entre Côme et Lugano combine les deux en une seule sortie. Depuis le centre du lac, la la Valteline et ses vignobles, ainsi que les thermes de Bormio, offrent une route panoramique à travers les montagnes. Et si vous n'avez pas encore vu Milan, la excursion à Milan avec accès aux toits du Duomo part de Côme.
Où dormir pour chaque itinéraire
| Itinéraire | Meilleure base | Pourquoi |
|---|---|---|
| 1 jour | Pas de nuitée, ou Milan | Train jusqu'à Varenna, triangle en ferry, train du retour |
| 2 jours | Côme | Les trains, le funiculaire et le bateau lent partent tous d'ici |
| 3 jours | Bellagio, Varenna ou Menaggio | Chaque traversée en ferry dure moins de 20 minutes ; pas besoin de voiture |
| 5 jours | Deux nuits à Côme, trois au centre du lac | Couvre les deux extrémités du lac sans longs trajets quotidiens |
Quelle que soit la durée, réservez tôt pour le centre du lac. Bellagio et Varenna affichent complet des mois à l'avance pour mai, juin et septembre, et les options de dernière minute se trouvent sur les hauteurs, pas au bord de l'eau.
Sept erreurs qui ruinent un itinéraire sur le lac de Côme
- Conduire jusqu'à Bellagio pour une excursion à la journée. Le stationnement y est rare et coûteux, la route est lente, et vous passez la journée à chercher une place. Prenez plutôt le bateau ou le train.
- Prendre l'hydroptère depuis Côme pour un aller-retour dans la même journée. Vous payez deux fois pour un bateau rapide et vous manquez les villages. Montez lentement, redescendez vite.
- Arriver à la Villa del Balbianello un lundi ou un mercredi. Le jardin est fermé. Vérifiez le jour avant de partir.
- Vouloir ajouter le lac de Garde ou les Dolomites. Ils sont à trois heures de route. Choisissez un seul lac.
- Réserver un dîner loin de votre point de chute. Les derniers ferries partent tôt, surtout hors saison estivale. Dînez là où vous dormez.
- Faire l'impasse sur la rive orientale. Varenna, Bellano et Lierna sont plus tranquilles, moins chères, et desservies par le train.
- Venir en août en espérant des embarcadères déserts. C'est le mois le plus fréquenté et le plus chaud. Si votre emploi du temps le permet, venez plutôt en mai, juin, septembre ou octobre.
Questions fréquentes
Combien de jours faut-il prévoir pour le lac de Côme ?
Trois jours sont la durée idéale pour une première visite : cela couvre Côme, le triangle du centre du lac et la Villa del Balbianello sans se presser. Une journée suffit pour le triangle Varenna, Bellagio, Menaggio si vous partez tôt de Milan. Cinq jours permettent d'ajouter le haut lac et une excursion à Lugano ou en Valteline.
Une journée au lac de Côme, est-ce suffisant ?
Oui, à condition de prendre le train jusqu'à Varenna plutôt que jusqu'à Côme. En partant du centre du lac, vous pouvez enchaîner Varenna, Bellagio, Tremezzo et Menaggio en ferry en une seule journée. En partant de Côme, vous perdez deux à quatre heures rien qu'en bateau.
Où loger sur le lac de Côme pour un séjour de 3 jours ?
Logez au centre du lac : Bellagio, Varenna ou Menaggio. Les trois villages sont reliés par des ferries de 10 à 20 minutes, ce qui permet de rejoindre tous les sites majeurs sans voiture. Varenna a l'avantage supplémentaire d'une liaison directe en train vers Milan.
Ai-je besoin d'une voiture pour cet itinéraire ?
Non. Tous les itinéraires présentés ici reposent sur les trains, les ferries et le funiculaire. Une voiture n'est utile que le cinquième jour, pour la Valteline ou les montagnes, et vous pouvez en louer une sur place pour cette seule journée.
Quel est le meilleur mois pour cet itinéraire ?
Fin mai, juin, septembre et début octobre offrent des villas ouvertes, des horaires de ferry complets, des journées chaudes et une affluence raisonnable. Juillet et août sont plus chauds et plus fréquentés. De novembre à mars, les villas ferment et les ferries se font plus rares, mais Côme et Brunate restent accessibles toute l'année.
Envie d'aller plus loin ? Chaque village mentionné dans ces itinéraires dispose de son propre guide complet sur notre carte des villages du lac de Côme, et si vous préférez que les bateaux, les billets et les horaires soient déjà organisés pour vous, consultez toutes nos expériences sur le lac de Côme.