Varenna, Lac de Côme : Guide du village, son histoire et les principaux sites à visiter
Certains villages du lac de Côme que vous traversez. Bellagio est un endroit où vous ralentissez. Empilée en ocre et terre cuite au-dessus d'un petit port de pêche sur la rive est plus calme du lac, elle a conservé la forme de la ville médiévale de pêcheurs qu'elle a toujours été — ruelles étroites et pavées, une promenade au bord de l'eau à peine assez large pour deux, et des jardins qui descendent jusqu'à l'eau. Elle récompense le voyageur qui veut ressentir le lac de Côme plutôt que de le cocher sur une liste.
Voici ce qu'est Varenna, où elle se trouve et les cinq choses qui valent le plus votre temps une fois que vous descendez du ferry.
Un bref historique
Varenna est ancienne — plus ancienne que la plupart de ses célèbres voisines. La tradition locale fait remonter sa fondation à 769 apr. J.-C., lorsqu marbre de Varenna encore visible dans ses églises et ses portes.
Le moment décisif s'est produit en 1169. Lorsque la ville insulaire d’Isola Comacina fut détruite au cours de la longue guerre qui opposa Côme à Milan, bon nombre de ses réfugiés s’installèrent ici, emportant avec eux leurs allégeances et leurs querelles — Varenna prit le parti de Milan contre Côme, et en paya le prix lorsque la ville rivale la pilla. Ce passé riche en rebondissements est encore visible dans le village : les ruines au sommet de la colline Château de Vezio en admirant le fleuve, les églises romanes et ce réseau dense de ruelles défensives qui n'a pratiquement pas changé depuis 800 ans.
Où Varenna se trouve sur le lac
Varenna se trouve sur le rive est du lac de Côme, dans la province de Lecco, à peu près à l'endroit où les trois bras du lac se rejoignent. Il se trouve presque exactement en face de Bellagio et Menaggio, et c'est justement ce qui les rend si pratiques : ces trois îles forment le triangle central des traversiers du lac, chacune se trouvant à deux pas des autres.
Cette position donne à Varenna deux choses que ses rivaux n'ont pas. Elle capte le soleil du soir ses façades sont entièrement vitrées et, tourné vers l'ouest en direction du grand large, il offre l'une des plus belles vues sur le coucher de soleil du lac. Il se trouve à environ 20 km au nord-ouest de Lecco et à une heure environ en train de Milan, ce qui en fait également le plus facile d'accès parmi les villages classiques pour ceux qui ne disposent pas de voiture.
Les 5 meilleures choses à voir à Varenna
1. Villa Monastero et son jardin botanique
Le site emblématique du village. Fondé au XIIe siècle en tant que monastère cistercien, puis transformé en résidence privée, Villa Monastero ce qui fait vraiment son charme, c’est son jardin : un ruban de terrasses de deux kilomètres qui longe la rive, planté de cyprès, d’agrumes, d’agaves et de palmiers, et parsemé de statues et de folies. La maison-musée vous permet de découvrir comment vivaient les grandes familles du lac. Si ce sont les jardins qui vous attirent au bord du lac, consultez notre guide sur les Les plus belles villas et jardins du lac de Côme.
2. Les jardins en terrasses de la Villa Cipressi
Juste à côté, Villa Cipressi descend vers l'eau en une série de terrasses romantiques nommées d'après les cyprès qui les bordent. Cela fonctionne comme une visite de jardin et, pour de nombreux voyageurs, comme un lieu de séjour — une rare occasion de dormir à l'intérieur de l'une des villas historiques de Varenna.
3. Château de Vezio
Une montée raide mais courte au-dessus du village vous mène au Château de Vezio, une petite tour de guet médiévale proposant une démonstration de fauconnerie et, surtout, un panorama qui offre une vue imprenable sur le Bellagio, le bassin central et les montagnes au loin. Venez pour la vue ; restez pour le calme.
4. La vieille ville et la Passeggiata degli Innamorati
Le mieux est de découvrir Varenna à pied. Passez une heure à flâner dans les ruelles en escalier de la ancien quartier des pêcheurs, puis suivez les Promenade des amoureux — la “ Promenade des amoureux ’ — un étroit sentier au bord de l'eau, construit sur pilotis, qui serpente le long du lac entre l'embarcadère du ferry et le port. C'est, à juste titre, l'un des coins les plus photographiés du lac de Côme.
5. Fiumelatte, le “ fleuve de lait ”
À la lisière sud du village s'étend Fiumelatte, avec ses quelque 250 mètres, c'est l'une des rivières les plus courtes d'Italie. Elle ne coule que du printemps à l'automne, dévalant les pentes dans un torrent blanc et impétueux — d'où son nom — avant de se jeter dans le lac. Son apparition saisonnière intrigue les visiteurs depuis des siècles ; même Léonard de Vinci l'avait remarquée. Un petit sentier balisé mène à sa source.
Planifier votre visite
J'y arrive. Le quai du ferry de Varenna le relie directement à Bellagio et Menaggio sur le triangle central, et des bateaux de passagers circulent sur le lac tout l'été. Si vous arrivez en train de Milan ou de Lecco, la gare se trouve juste au-dessus du village. Pour savoir comment fonctionnent réellement les ferries, les passagers et les ferries-bacs, consultez notre Guide complet des ferries du lac de Côme.
Idéal pour. Les couples, les amoureux des jardins et tous ceux qui recherchent un lieu plus calme que Bellagio — Varenna garde ses soirées pour elle une fois que les bateaux de jour sont partis. Si vous hésitez sur l'endroit où vous baser, notre guide pour le meilleures villes et lieux où séjourner sur le lac de Côme les compare côte à côte.
Quand partir. Les villas et Fiumelatte sont saisonniers, donc la fin du printemps et le début de l'automne sont le moment idéal, avec des jardins ouverts et moins de monde — plus d'informations sur le calendrier dans le meilleur moment pour visiter le lac de Côme.
À proximité. Traversez l'eau pour Bellagio et Menaggio to complete the central triangle, or ride north to Bellano for its dramatic gorge. Varenna also earns its place among the lake’s quieter corners — see where else to escape the crowds in our joyaux cachés du lac de Côme.
Varenna ne demande pas grand-chose et donne beaucoup : un village qui se voit en une journée mais où l'on voudrait rester plus longtemps, et le genre de soirée lente et lumineuse sur l'eau que les gens viennent chercher sur le lac de Côme.
Images à utiliser (libres de droits — voir Pack Images)
- Héros — Maisons colorées et port de Varenna vus depuis l'eau. Alt :
Maisons colorées au-dessus du port de Varenna sur la rive est du lac de Côme - Villa Monastero — jardin en terrasse au bord du lac. Alt :
Jardin botanique en terrasses de la Villa Monastero à Varenna - Promenade des amoureux — la Promenade des Amoureux au bord de l'eau. Alt :
Le sentier Riverains de la promenade des Amoureux le long du lac à Varenna - Château de Vezio — panorama vers Bellagio. Alt :
Vue sur le lac de Côme vers Bellagio depuis le Castello di Vezio au-dessus de Varenna