Bellano, Lac de Côme : À l'intérieur de l'Orrido et du Village des Moulins

Certains villages du lac de Côme se révèlent depuis l'eau. Bellano garde son meilleur secret caché derrière les maisons – une gorge si profonde et si bruyante que vous la sentez avant de la voir.

Juste au nord de Varenna, sur la rive est, se trouve une ancienne ville de meuniers construite là où la rivière Pioverna se jette dans le lac. Les ferries s'y arrêtent, les excursionnistes se pressent vers les gorges, et la plupart ne remarquent ni l'église médiévale rayée ni les ruelles paisibles qu'un romancier a passé toute sa carrière à cartographier.

Un bref historique

Bellano a grandi au fil de l'eau vive — pas du lac, mais de la Pioverna. Pendant des siècles, la force du fleuve a actionné des moulins et des marteaux de forge ; le fer des mines de la Valsassina y était travaillé depuis le début du XVIe siècle, et en 1870, le Cotonificio Cantoni y a apporté le filage du coton et un rythme ouvrier qui distinguaient la ville de ses voisines plus pittoresques.

Cette industrie a laissé une empreinte de substance plutôt que de vernis postcardé. Les métiers à tisser se sont tus depuis longtemps, mais la forme qu'ils ont donnée à Bellano — dense, stratifiée, sans prétention — est précisément ce qui la rend authentique aujourd'hui.

Où se trouve Bellano sur le lac

Bellano se trouve sur la rive centrale orientale du lac de Côme, à quelques minutes au nord de Varenna et juste au sud de Dervio, à peu près en face de Menaggio, là où les deux bras occidentaux du lac se rejoignent. Les montagnes de la Valsassina s'élèvent abruptement derrière lui, et la Pioverna descend à travers elles jusqu'à la rive.

Cette position en fait une base ou un arrêt de jour facile et sans foule. Elle se trouve sur la ligne principale du ferry Como-Colico et sur la ligne ferroviaire Milan-Sondrio, vous pouvez donc y arriver en bateau ou en train sans voiture — voir notre guide des bateaux du lac de Côme pour la façon dont les itinéraires se connectent.

Les 5 meilleures choses à voir à Bellano

La plupart des guides du lac de Côme vous envoient directement aux gorges – à juste titre, mais laissez du temps pour le reste.

1. L'Orrido di Bellano

La raison pour laquelle la plupart des gens viennent. Sur environ un million et demi d'années, la Pioverna a creusé une étroite gorge dans la roche derrière la ville, et un système de passerelles en acier s'accroche maintenant aux parois juste au-dessus de l'eau. Lors de la fonte des neiges au printemps, le torrent est assourdissant, des embruns sur la roche et les ponts tremblent légèrement sous vos pieds ; en plein été, il se calme pour devenir une course verte. C'est court – environ vingt minutes – théâtral et entièrement sûr, gérable même pour les enfants en bonnes chaussures.

2. La Ca’ del Diavol

À l'embouchure des gorges se dresse une étrange tour pentagonale à trois étages, la “ Maison du Diable ”. Déjà répertoriée au début des années 1600, ses murs supérieurs portent des fresques délavées de signes du zodiaque et de figures mythologiques qui – avec un enchevêtrement de légendes locales – lui ont valu son nom. Restaurée en un petit musée multimédia, elle raconte désormais l'histoire de l'Orrido et des superstitions qui se sont développées autour de lui.

3. L'église Santi Nazaro e Celso

Dans le vieil centre, cette église datant de la fin du XIVe siècle est la vitrine tranquille de Bellano. Reconstruite après une crue catastrophique de 1341 par des maîtres maçons de Campione, sa façade est rythmée par des bandes de marbre noir et blanc et ornée d'une délicate rosace en terre cuite et verre — un motif lombard-roman qui mérite un regard attentif. L'intérieur comprend trois nefs, des voûtes peintes à fresques et des confessionnaux finement sculptés.

4. La vieille ville et « Bellano » d'Andrea Vitali

Loin des gorges, Bellano est une ville active aux hautes maisons à volets, aux ruelles étroites à portiques et à la vie quotidienne qui a à peine changé. C'est le monde d'Andrea Vitali, né ici en 1956, un médecin devenu romancier dont les récits doucement comiques se déroulent presque tous dans le Bellano du début du XXe siècle. Promenez-vous dans les rues secondaires et vous marchez sur ses pages.

5. Le lac et le port

Enfin, redescendez vers l'eau. Le petit port de Bellano et sa promenade au bord du lac font face aux montagnes de la rive ouest, avec quelques cafés, un glacier et des bancs orientés vers le panorama. C'est l'endroit idéal pour terminer un après-midi, en attendant le ferry tandis que la lumière se pare d'or sur les sommets lointains.

Planifier votre visite

J'y arrive. Bellano est une escale sur la principale ligne de ferry Como-Colico et sur la ligne ferroviaire Milan-Sondrio, il est donc facile de s'y rendre en bateau ou en train sans voiture; voir notre guide des bateaux du lac de Côme.

Idéal pour. Les voyageurs qui souhaitent découvrir le véritable lac de Côme — sa nature, son histoire et sa vie quotidienne — sans la foule ; un choix évident pour quiconque recherche le lac Perles rares.

Quand partir. C'est au printemps et à l'automne que l'Orrido offre ses paysages les plus spectaculaires ; consultez notre guide sur le meilleur moment pour visiter le lac de Côme. L'été est plus animé, mais les allées restent fraîches.

À proximité. Associez-le avec Varenna juste au sud et Dervio au nord pour une boucle plus lente de la côte est plus calme.

Bellano ne surpassera jamais le glamour de Varenna, et elle n'essaie pas. Elle offre quelque chose de plus rare : une ville lacustre qui vit toujours de son travail, avec une chose vraiment étonnante cachée en son cœur. Accordez-lui une matinée, et elle vous surprendra.