Le lac de Côme en automne et en hiver : ce qui reste ouvert, mois par mois

Le lac de Côme, c'est deux lacs en un. Il y a le lac estival, avec ses embarcadères bondés et ses villas complètes, et il y a le lac d'octobre à mars, quand les montagnes reçoivent leur première neige, quand les ferries transportent des habitants plutôt que des groupes de touristes, et où vous pouvez avoir les camélias de la Villa Carlotta, les illuminations de Noël à Côme ou une marche de janvier au-dessus de Bellagio presque pour vous seul. Ce second lac est merveilleux. C'est aussi celui où une mauvaise hypothèse peut gâcher un séjour, car une grande partie de ce que vous étiez venu voir est fermée.

Dans ce guide

• 01En résumé
• 02Ce qui ferme, et quand
• 03Les ferries en hiver
• 04Quels villages restent animés en hiver
• 05Mois par mois, d'octobre à mars
• 06Ce qui est meilleur en hiver que…
• 07Un itinéraire d'hiver de trois jours qui…
• 08Questions fréquentes

Ce guide vous indique, mois par mois, ce qui est ouvert, ce qui ferme, quels villages restent animés et lesquels s'endorment, et comment vous organiser autour des ferries réduits. Il complète notre guide sur la meilleure période pour visiter, qui couvre la météo et l'année entière ; ici, nous nous concentrons uniquement sur la basse saison. Les dates d'ouverture ci-dessous correspondent au calendrier habituel ; vérifiez toujours les dates de l'année en cours avant de réserver, car les villas et les horaires de ferry les publient chaque saison.

En résumé

• Octobre est encore un mois de pleine saison, paré des couleurs de l'automne. Presque tout est ouvert. Foncez.
• Début novembre est la semaine des fermetures. Les villas ferment les unes après les autres au cours des dix premiers jours du mois ; le ferry passe à son horaire d'hiver.
• De mi-novembre à mi-mars est le véritable hiver. Les villas et la plupart des restaurants au bord du lac, en dehors des villes, sont fermés. Côme, Cernobbio, Lecco et, dans une moindre mesure, Bellagio et Menaggio restent animés. Noël à Côme est un moment fort, pas un lot de consolation.
• Fin mars marque le réveil du lac : la Villa Carlotta, la Villa del Balbianello et la Villa Melzi rouvrent à quelques jours d'intervalle, et l'horaire de printemps entre en vigueur.

Ce qui ferme, et quand

Les grandes villas et leurs jardins suivent tous un calendrier saisonnier, et ces saisons sont regroupées sur une période resserrée. Il s'agit du calendrier habituel ; chaque site publie ses dates exactes chaque année.

Lieu	Saison habituelle	Remarque hivernale
Villa del Balbianello, Lenno	Mi-mars à mi-novembre	Fermée en hiver. Fermée le lundi et le mercredi en saison.
Villa Carlotta, Tremezzo	Mars à début novembre	Camélias et floraisons de début de printemps dès sa réouverture en mars.
Jardins de la Villa Melzi, Bellagio	Fin mars à fin octobre	Fermée en hiver.
Villa Monastero, Varenna	Jardin de mars à début novembre ; maison surtout le week-end	Ouvertures ponctuelles en hiver pour des événements.
Castello di Vezio, au-dessus de Varenna	Mars à début novembre	Fermée en hiver.
Parc de la Villa Olmo, Côme	Toute l'année	Le parc est gratuit et ouvert tous les jours.
Funiculaire Côme–Brunate	Toute l'année	Horaires réduits en hiver ; de courtes fermetures pour entretien sont possibles.
Gorges de l'Orrido di Bellano	Toute l'année, jours réduits en hiver	Vérifiez les jours d'ouverture hivernaux avant de vous y rendre.
Abbaye de Piona	Toute l'année	Église et boutique ouvertes ; calme et pleine de charme en hiver.

La règle à retenir : les jardins ferment, les villes restent ouvertes. Tout ce qui dépend d'une pelouse, d'une terrasse ou d'une floraison ferme avant début novembre. Tout ce qui est une ville, une église, un musée ou une montagne continue de fonctionner.

Les ferries en hiver

C'est le changement qui prend le plus de monde au dépourvu. Le réseau de ferries ne s'arrête pas en hiver, mais il se réduit fortement. L'horaire d'hiver commence généralement dans la première quinzaine de novembre et dure jusqu'à fin mars.

• Le ferry pour voitures du centre du lac entre Bellagio, Varenna, Menaggio et Cadenabbia continue de fonctionner tout l'hiver. C'est la ligne de vie du centre du lac, et la raison pour laquelle un séjour hivernal à Varenna ou à Bellagio reste envisageable. La fréquence diminue, et les dernières traversées sont tôt, souvent avant l'heure du dîner.
• Les longues liaisons depuis Côme qui remontent le bras occidental sont réduites à quelques départs par jour, avec moins d'arrêts intermédiaires. Certains petits embarcadères n'ont plus aucun service en hiver.
• Les hydroptères ne proposent qu'un service minimal, voire aucun, certains jours.
• Les trains conservent leur horaire complet. Les lignes Milan–Varenna et Milan–Côme circulent toute l'année, ce qui fait de la rive orientale le côté pratique en hiver.

Règle d'hiver : organisez chaque journée autour du dernier bateau, pas du premier. Notre guide des ferries détaille les lignes et les billets ; vérifiez l'horaire en temps réel le jour même. Si les bateaux ne suffisent pas, le bus C10 le long de la rive occidentale et le train de la ligne de Lecco sur la rive orientale comblent les manques. Si vous envisagez une voiture, lisez d'abord le guide sur la conduite et le stationnement ; l'hiver est la seule saison où une voiture est vraiment utile sur le lac, car le stationnement est facile et les routes sont désertes.

Quels villages restent animés en hiver

Les villages du lac se répartissent clairement entre ceux où l'on vit toute l'année et ceux qui n'existent que pour l'été. En hiver, cette différence change tout.

Ouvert toute l'année

• Côme. Une ville de 80 000 habitants avec des restaurants, des boutiques, des musées, le Duomo et le funiculaire ouverts tous les jours. La base hivernale naturelle.
• Cernobbio. Une vraie petite ville juste à côté de Côme ; la plupart des restaurants restent ouverts, et le village de Noël de la Villa Erba attire les foules en décembre.
• Lecco. Une ville active, avec un joli front de lac et les montagnes juste derrière. Idéale pour une balade et un déjeuner en hiver.
• Menaggio. Le plus animé des villages du centre du lac en hiver, avec une population résidente et plusieurs restaurants et bars qui ne ferment pas.
• Gravedona, Dongo et Colico. Les villages du haut lac, actifs toute l'année, avec des plages désertes et les plus belles vues sur la ligne des neiges.

Réduit mais praticable

• Bellagio. Un bon nombre d'hôtels et de restaurants restent ouverts, mais beaucoup ferment de novembre à mars, et certains de ceux qui restent ferment en semaine. Magnifique et paisible ; réservez le dîner à l'avance.
• Varenna. Une poignée de restaurants et d'hôtels continuent de fonctionner, et le train facilite l'accès. Les villas sont fermées, mais la balade dans le village et le port sont tout aussi beaux sous la lumière rasante de l'hiver.
• Tremezzo et Cadenabbia. Les grands hôtels ferment pour la saison ; quelques établissements restent ouverts pour les habitants.

Pratiquement fermés

Les petits villages de la rive occidentale entre Côme et Menaggio, comme Laglio, Brienno, Argegno et Lenno, sont charmants à parcourir à pied en hiver, mais ne comptez pas y trouver un repas. Il en va de même pour les hameaux du bras de Lecco. Prévoyez un pique-nique, ou organisez votre déjeuner dans l'une des villes mentionnées plus haut.

Mois par mois, d'octobre à mars

Octobre : le mois doré

Si vous ne pouvez choisir qu'un seul mois hors saison, choisissez octobre. Les journées avoisinent les 18 °C, l'eau est encore assez chaude pour une baignade audacieuse la première semaine, et les forêts de hêtres et de châtaigniers au-dessus de Bellagio, Perledo et Menaggio commencent à changer de couleur à partir de la mi-mois. Toutes les villas sont ouvertes, l'horaire estival est encore en vigueur pendant la majeure partie du mois, et les foules de septembre ont disparu.

À faire : marchez le long de la Greenway del Lago depuis Colonno sous les couleurs de l'automne ; prenez le bateau lent de Côme à Bellagio pour les reflets sur l'eau ; visitez la Villa Carlotta avant la fermeture de son jardin. Les fêtes de la châtaigne, les sagre della castagna, ont lieu dans les villages des hauteurs la plupart des week-ends. Attention à : la première grosse pluie d'automne, qui arrive généralement fin octobre ; gardez sous la main un plan de repli tiré de notre guide en cas de mauvais temps.

Novembre : la semaine des fermetures, puis le calme

Les dix premiers jours de novembre sont la dernière chance pour les villas. Ensuite, le lac change de visage en l'espace d'une semaine. Les ferries passent à l'horaire d'hiver, les hôtels saisonniers ferment, et la lumière devient argentée. Les températures diurnes descendent vers 11 °C, et novembre est généralement le mois le plus pluvieux de l'année : attendez-vous à de la brume sur l'eau et à quelques journées grises.

À faire : installez-vous à Côme pour les musées, le Duomo et Brunate ; prenez le train jusqu'à Varenna pour un port calme et désert ; mangez de la polenta et du poisson du lac au chaud dans un crotto. Fin novembre apporte les premières illuminations de Noël à Côme. À éviter : réserver un petit village de la rive occidentale en espérant y trouver des restaurants ouverts.

Décembre : Noël sur le lac

Décembre est le seul mois d'hiver dont le calendrier d'événements justifie à lui seul d'organiser un voyage. La Città dei Balocchi transforme la vieille ville en marché de Noël, avec des projections lumineuses sur le Duomo et les palais, une patinoire, et des stands le long du lac, de fin novembre jusqu'à l'Épiphanie le 6 janvier. La Villa Erba, à Cernobbio, accueille un village de Noël. Des marchés plus modestes apparaissent à Bellagio, Menaggio et Lecco les week-ends. Les journées froides et sèches de décembre offrent souvent les vues les plus nettes de l'année sur les sommets enneigés.

À faire : Côme au crépuscule pour les illuminations ; le funiculaire jusqu'à Brunate pour la vue de Noël sur la ville ; une traversée en bateau au centre du lac par une journée claire. Attention à : les prix des hôtels à Côme, qui augmentent les week-ends de marché, et les fermetures des restaurants familiaux pendant la semaine de Noël.

Janvier et février : le lac déserté

Ce sont les semaines les plus calmes de l'année. Les journées avoisinent 6 à 8 °C, le brouillard peut s'installer le matin sur les bras sud, et les sommets au-delà de 1 500 mètres sont blancs. C'est le moment où le lac appartient à ceux qui y vivent. Si vous aimez la marche, la photographie et les longs déjeuners, et que vous n'avez besoin ni de villa ni de baignade, janvier et février sont sous-estimés.

À faire : le Sentiero del Viandante au-dessus de Varenna par une journée claire, avec les Grigne enneigées en arrière-plan ; une matinée de ski aux Piani di Bobbio au-dessus de Lecco, ou la petite station des Piani dei Resinelli, toutes deux à moins d'une heure du lac ; la lumière hivernale sur le front de lac de Côme. À éviter : présumer que les restaurants en dehors de Côme, Lecco, Cernobbio et Menaggio seront ouverts ; beaucoup prennent leurs congés annuels à cette période.

Mars : le réveil

Mars est un mois charnière. La première quinzaine est encore hivernale : villas fermées, horaire d'hiver, eau froide. Vers le milieu du mois, le lac commence à se réveiller, et dans les dix derniers jours, la Villa Carlotta, la Villa del Balbianello et la Villa Melzi rouvrent, l'horaire de printemps des ferries démarre, et les camélias et magnolias de Tremezzo fleurissent avant l'arrivée des touristes. Fin mars est l'un des secrets les mieux gardés du calendrier du lac de Côme.

À faire : la Villa Carlotta lors de sa première semaine d'ouverture, pour les camélias ; le triangle en ferry avec une fraction des foules de mai. Attention à : Pâques, qui tombe parfois en mars et amène le premier week-end chargé de l'année.

Ce qui est meilleur en hiver qu'en été

• Les montagnes. La neige sur les Grigne, le Legnone et le Monte Generoso rappelle que le lac est, avant tout, un lac alpin.
• Les prix. Les prix des hôtels à Côme et au centre du lac peuvent tomber à la moitié de leur niveau de juin, et vous pouvez obtenir une chambre avec vue sur le lac sans réserver six mois à l'avance.
• La cuisine. C'est la saison de la polenta. Les missoltini, l'agone séché au soleil emblématique du lac, et les fromages de montagne sont des mets d'hiver, et les crotti, ces tavernes rafraîchies naturellement par des grottes sur la rive occidentale, sont à leur meilleur quand il fait froid dehors. Notre guide gastronomique du lac de Côme vous explique quoi commander.
• Côme elle-même. Une fois les touristes à la journée repartis, Côme redevient une élégante ville du nord de l'Italie, et son Noël compte parmi les plus beaux de Lombardie.
• L'espace. L'embarcadère de Bellagio en janvier n'a rien à voir avec celui d'août.

Un itinéraire d'hiver de trois jours qui fonctionne

Jour 1, Côme. Le Duomo, la vieille ville, le musée de la soie, le bord du lac jusqu'à la Villa Olmo, le funiculaire jusqu'à Brunate pour la vue sur la ville. Dîner dans la vieille ville. Jour 2, le centre du lac en train et en ferry. Train jusqu'à Varenna, balade dans le village et sur le port, ferry d'hiver pour voitures jusqu'à Bellagio pour un déjeuner tranquille, ferry jusqu'à Menaggio pour l'après-midi, retour à Varenna pour le train. Vérifiez l'horaire du dernier ferry avant de vous engager. Jour 3, montagnes ou Suisse. Une matinée de ski aux Piani di Bobbio depuis Lecco, ou le train jusqu'à Lugano pour un second lac avec son propre marché de Noël ; notre visite audioguidée entre Côme et Lugano permet d'en faire une journée sans effort. Si vous préférez que tout soit organisé pour vous, nos visites privées fonctionnent tout l'hiver et s'adaptent à la météo et aux horaires du jour.

Questions fréquentes

Vous planifiez le reste de l'année ? Nos itinéraires sur le lac de Côme, de 1 à 5 jours couvrent toute la saison, et notre carte des villages vous mène vers un guide pour chaque village du lac.