Bellagio, Comomeer: De parel op het punt waar het meer zich splitst

Sommige dorpen aan het Comomeer liggen aan de oever. Bellagio ligt op het scharnierpunt van het hele meer — op de punt van een beboste landtong waar het water zich opsplitst in twee armen, de ene buigt naar het zuiden richting Como, de andere naar Lecco. Sta op het punt en je kunt beide tegelijkertijd bekijken.

Al twee eeuwen wordt het de Parel van het Meer genoemd, en de naam is met reden blijven hangen. Veerboten komen hier samen vanuit Varenna en Menaggio, trapsteegjes klimmen tussen huizen met luiken, en boven de haven lopen terrasvormige tuinen bijna tot aan het water. Het is het meest bezochte dorp aan het meer, en op een julimiddag voel je het — maar kom vroeg aan of blijf hangen na de laatste boten, en het oudere Bellagio is er nog steeds.

Een korte geschiedenis

De jongere Plinius, die in de eerste eeuw na Christus schreef, bezat villa’s aan het Comomeer, en volgens de plaatselijke overlevering stond er een op dit voorgebergte. Rond 1100 functioneerde Bellagio als een onafhankelijke gemeente met een eigen rechtbank, voordat Como in de turbulente decennia van de veldtochten van Frederik Barbarossa de controle weer overnam. In de dertiende eeuw raakte het onder de Visconti in de invloedssfeer van Milaan, en generaties lang patrouilleerde een magistraat van het meer op deze wateren om piraten en smokkelaars te bestrijden.

Het leen ging later over tussen adellijke huizen — in handen van de familie Sfondrati vanaf 1535 en van de familie Serbelloni vanaf 1788. Het tijdperk dat het Bellagio van vandaag de dag vormde, begon in de late achttiende en vroege negentiende eeuw, toen aristocratische families de villatuinen aanlegden die de kustlijn nog steeds definiëren. Grote hotels volgden, en Bellagio werd een vaste waarde op de Europese tournee.

Waar Bellagio aan het meer ligt

Bellagio ligt aan het uiterste puntje van het schiereiland dat de twee zuidelijke armen van het Comomeer scheidt, op het punt dat bekend staat als Punta Spartivento — ruwweg, “de punt die de wind verdeelt”. Dit is het centrum van de beroemde driehoek van het meer: Varenna ligt aan de overkant naar het oosten, Menaggio naar het westen, en snelle veerboten verbinden alle drie in minuten.

Ten zuiden van het centrum heeft het veerbootgehucht San Giovanni een kiezelstrand en een klein museum voor navigatie-instrumenten – een rustig contrapunt voor de hoofdkade, en vaak waar de autoveerboten aanleggen.

De 5 beste bezienswaardigheden in Bellagio

1. De tuinen van Villa Melzi d’Eril

Deze tuinen aan het meer, die tussen 1808 en 1810 werden aangelegd naar een ontwerp van architect Giocondo Albertolli en rond 1810 werden voltooid, werden aangelegd in opdracht van Francesco Melzi d’Eril, een vooraanstaand staatsman van de Italiaanse Republiek onder Napoleon. Uitgestrekte gazons, een kronkelend pad langs de oever, camelia’s, een oranjerie en een kleine vijver maken dit tot de meest wandelvriendelijke van de tuinen van Bellagio — en een van de weinige grootse villa tuinen aan het meer, waar je gerust een hele ochtend aan kunt besteden.

Het park van Villa Serbelloni

Hoog op de heuvel, direct boven de stad, ligt het park van Villa Serbelloni, dat alleen tijdens een begeleide wandeling kan worden bezocht. Deze wandeling moet worden geboekt via het plaatselijke VVV-kantoor. De klim is steil, maar het uitzicht is ongeëvenaard: paden slingeren zich omhoog door terrasvormige tuinen naar uitkijkpunten vanwaar je in één oogopslag over beide armen van het meer kunt uitkijken. Het aantal plaatsen is beperkt, dus het loont de moeite om van tevoren te reserveren.

3. De trappen van de steegjes en de haven

Het hart van Bellagio wordt gevormd door het netwerk van stenen trappen — waaronder de Salita Serbelloni en de Salita Genazzini — die steil omhoog lopen vanaf de waterkant, tussen hoge huizen met luiken. Kom je vroeg, dan zijn ze koel, stil en fotogeniek; tegen de middag stromen ze vol met mensen die tussen zijdenwinkels en cafés ronddwalen. Onderaan, aan de met arcades omzoomde oever en in het kleine haventje, lijkt het hele dorp zijn dag af te sluiten.

4. Punta Spartivento

Een wandeling van tien minuten ten noorden van het centrum brengt je naar de noordpunt van het schiereiland, waar een klein terras en een bar uitkijken over het meer, terwijl de twee armen zich aan weerszijden vertakken. Dit is de duidelijkste manier om de ligging van Bellagio te begrijpen, en het biedt een van de mooiste uitzichten over het Comomeer waar je gratis van kunt genieten. Voor een rustigere omweg leidt een kort pad de andere kant op naar Pescallo, een piepklein vissersdorpje aan de kant van Lecco.

5. Basiliek van San Giacomo

Gelegen aan de Piazza della Chiesa aan de top van de oude stad, is deze twaalfde-eeuwse kerk een van de mooiste voorbeelden van Lombardisch-Romaanse architectuur aan het meer, met een intacte apsis die latere verbouwingen heeft overleefd. Stap binnen voor de koele stenen rust en een handvol opmerkelijke kunstwerken - een welkome pauze van de drukte van de trappen beneden.

Uw bezoek plannen

Er komen. Bellagio is het centrale veerknooppunt aan het meer, met regelmatige veerdiensten naar Varenna en Menaggio en een langere verbinding stroomafwaarts naar Como; de dichtstbijzijnde treinstations zijn Varenna en Como. Zie onze volledige veerbootgids voor het Comomeer.

Het meest geschikt voor. Bezoekers die voor het eerst komen, stellen, en iedereen die op zoek is naar één dorp dat het hele meer in een dag wil ervaren. Het is er druk en niet goedkoop, dus veel reizigers bezoeken Bellagio via het water en slapen elders — onze gids voor de de leukste steden en plekken om te verblijven overweegt waar je je wilt vestigen.

Wanneer te gaan. Late april tot juni en september zijn ideaal, met de tuinen op hun best en minder drukte dan in de hoogzomer; zie onze opmerkingen over de het beste moment om het Comomeer te bezoeken Voordat u boekt.

In de buurt. Aan de overkant van het water zit Varenna, the quieter eastern-shore counterpoint; Menaggio, on the west, opens the road toward Switzerland; and down the arm lies the city of Como itself. All three are an easy ferry hop from the pier.

Bellagio trekt zijn publiek terecht aan. Maar het dorp beloont geduld – een eerste boottocht, een rustige klim de trappen op, een langzaam uur in de tuinen van Melzi voordat de dagjesmensen arriveren. Geef het die tijd, en de Parel van het Meer laat u zien waarom het al bijna tweehonderd jaar reizigers naar dit ene kleine stukje land trekt.