Bellano, Comomeer: Binnen de Orrido en het Molendorp

Sommige dorpen aan het Como-meer kondigen zichzelf aan vanaf het water. Bellano houdt zijn beste geheim verborgen achter de huizen — een kloof zo diep en zo luid dat je haar voelt voordat je haar ziet.

Net ten noorden van Varenna aan de oostelijke oever ligt dit oude molenaarsdorp, gebouwd waar de rivier de Pioverna zich in het meer stort. Veerboten houden hier halt, dagjesmensen haasten zich naar de kloof, en de velen merken de gestreepte middeleeuwse kerk of de stille steegjes waar een romancier een hele carrière aan heeft gewijd, niet op.

Een korte geschiedenis

Bellano groeide op bij stromend water — niet het meer, maar de Pioverna. Eeuwen lang dreef de kracht van de rivier molens en smidshamers aan; ijzer uit de mijnen van de Valsassina werd hier al bewerkt vanaf de zestiende eeuw, en in 1870 bracht de Cotonificio Cantoni katoenspinnerij en een arbeidersritme dat het stadje onderscheidde van zijn mooiere buren.

Die industrie liet een plek van inhoud achter in plaats van ansichtkaartglans. De getouwen zijn al lang stilgevallen, maar de vorm die ze Bellano gaven — dicht, gelaagd, pretentieloos — is precies wat het vandaag de dag zo echt doet aanvoelen.

Waar Bellano aan het meer ligt

Bellano ligt aan de centrale oostoever van het Como-meer, een paar minuten ten noorden van Varenna en net ten zuiden van Dervio, ongeveer tegenover Menaggio waar de twee westelijke armen van het meer samenkomen. De bergen van de Valsassina rijzen er steil achter op, en de Pioverna snijdt er recht doorheen naar de oever.

Die ligging maakt het een gemakkelijke, niet-drukke uitvalsbasis of dagstop. Het ligt aan de belangrijkste Como-Colico veerbootlijn en de Milaan-Sondrio spoorlijn, dus je kunt zonder auto per boot of trein aankomen — zie onze veerbootgids voor het Comomeer voor hoe de routes zijn verbonden.

De 5 beste bezienswaardigheden in Bellano

De meeste gidsen over Bellano aan het Comomeer sturen je rechtstreeks naar de kloof — terecht, maar houd tijd over voor de rest.

1. De Orrido di Bellano

De reden waarom de meeste mensen hierheen komen. In de loop van ongeveer anderhalf miljoen jaar heeft de Pioverna een smalle kloof in de rotsen achter het stadje uitgeslepen, en nu is er een stelsel van stalen loopbruggen aan de rotswanden bevestigd, net boven het water. In het voorjaar, tijdens de dooi, is het geraas van de stroom oorverdovend, met opspattend water op de rotsen en de bruggen die lichtjes trillen onder je voeten; tegen de zomer is het gereduceerd tot een groen ruisend beekje. Het is kort — zo’n twintig minuten — theatraal en volkomen veilig, zelfs voor kinderen met degelijke schoenen goed te doen.

2. De Ca’ del Diavol

Bij de monding van de kloof staat een vreemde vijfkhoekige toren van drie verdiepingen, het “Duivelshuis”. Al in het begin van de 17e eeuw vermeld, dragen de bovenste muren vervaagde fresco's van dierenriemtekens en mythologische figuren die – samen met een kluwen van lokale legenden – de naam opleverden. Gerestaureerd tot een klein multimediamuseum, vertelt het nu het verhaal van de Orrido en de bijgelovigheden die eromheen zijn ontstaan.

3. De kerk van Santi Nazaro e Celso

Hoog in het oude centrum is deze laat-14e-eeuwse kerk Bellano's stille pronkstuk. Herbouwd na een catastrofale overstroming in 1341 door meesterbouwers uit Campione, is de gevel voorzien van banden in zwart-wit marmer en een sierlijk roosvenster van terracotta en glas – een Lombardisch-romaanse stijl die beloont wanneer je er de tijd voor neemt. Binnen bevinden zich drie beuken, gewelven met fresco's en prachtig snijwerk op de theologische biechtstoelen.

4. De oude stad en het Bellano van Andrea Vitali

Weg van de kloof is Bellano een bedrijvige stad met hoge huizen met luiken, smalle straatjes met portico's en een dagelijks leven dat nauwelijks is veranderd. Het is de wereld van Andrea Vitali, hier geboren in 1956, een arts die romanschrijver is geworden en wiens vriendelijk komische verhalen zich bijna allemaal afspelen in het Bellano van de vroegtwintigste eeuw. Dwaal door de achterstraten en je loopt door zijn bladzijden.

5. Het meer en de haven

Kom ten slotte weer naar beneden naar het water. De kleine haven en de wandelpromenade langs het meer van Bellano kijken recht uit op de bergen van de westelijke oever, met een paar cafés, een ijssalon en bankjes die gericht zijn op het uitzicht. Het is de juiste plek om een middag af te sluiten, wachtend op de veerboot terwijl het licht goudkleurig wordt op de verre bergtoppen.

Uw bezoek plannen

Er komen. Bellano is een stop op de belangrijkste veerbootlijn Como-Colico en op de spoorlijn Milaan-Sondrio, dus het is gemakkelijk te bereiken per boot of trein zonder auto; zie onze veerbootgids voor het Comomeer.

Het meest geschikt voor. Reizigers die het echte Comomeer willen — natuur, geschiedenis en het dagelijks leven — zonder de drukte; een logische keuze voor iedereen die op zoek is naar het meer verborgen pareltjes.

Wanneer te gaan. De lente en de herfst tonen de Orrido op zijn meest dramatische momenten; bekijk onze gids voor de het beste moment om het Comomeer te bezoeken. De zomer is drukker, maar de wandelpaden blijven koel.

In de buurt. Combineer het met Varenna net ten zuiden en Dervio naar het noorden voor een langzamere route langs de rustigere oostelijke oever.

Bellano zal Varenna nooit overtreffen in glamour, en dat probeert het ook niet. Het biedt iets zeldzamers — een oeverdorp aan het meer dat nog echt werkt voor de kost, met één werkelijk verbluffend iets verborgen in het hart. Geef het een ochtend, en het zal je verrassen.