Sala Comacina, Lac de Côme : Le village face à la seule île du lac
Certains villages du lac de Côme s'annoncent. Sala Comacina attend. Il est niché sur la rive occidentale, un amas de maisons pâles et un petit port, facile à dépasser en route vers des noms plus grandioses. Mais regardez de l'autre côté de l'eau et vous comprendrez pourquoi il est là : flottant juste au large se trouve l'Isola Comacina, la seule île de tout le lac, et l'un de ses endroits les plus hantés.
C'est un endroit qui mise sur le calme. Pas de foule se dirigeant vers une seule terrasse, pas de file d'attente pour un jardin célèbre. Il y a plutôt un village qui vit, une courte traversée, et une île où se dressait autrefois une puissante ville médiévale avant d'être réduite en cendres. Sala Comacina, Lac de Côme, est le genre d'étape qui récompense la lenteur.
Un bref historique
Malgré son calme actuel, l'Isola Comacina fut autrefois l'un des lieux les plus puissants du lac. Au début du Moyen Âge, c'était un refuge fortifié et une force navale, se rangeant aux côtés de Milan pendant les longues guerres entre les villes rivales du lac. Des églises envahissaient ses pentes ; elle comptait.
En 1169, le compte à régler est arrivé. Côme, allié de l'empereur Frédéric Barberousse, a rasé l'île — ses églises, ses maisons, ses habitants dispersés. On raconte qu'un évêque y aurait maudit qu'elle ne soit jamais reconstruite. L'île a été laissée presque inhabitée, et, remarquablement, elle est restée ainsi depuis. Ce qui demeure est un lieu vert et silencieux où l'on marche à travers le plan d'une ville disparue.
Où se trouve Sala Comacina sur le lac
Sala Comacina se trouve sur la rive ouest du bras de Côme, dans les plis boisés de la Tremezzina, à une courte distance au sud de Lenno et Tremezzo et juste au nord d'Argegno. Juste en face, à quelques minutes de traversée, se trouve l'île — si proche qu'elle donne l'impression d'être moins une destination qu'une extension du village lui-même.
Le village est compact : un port, une promenade au bord du lac et un enchevêtrement de ruelles étroites grimpant loin de l'eau. La plupart des gens viennent pour la traversée, mais le rivage mérite qu'on s'y attarde. Pour d'autres coins du lac qui restent aussi calmes, consultez notre guide du joyaux cachés du lac de Côme.
Les 5 meilleures choses à voir à Sala Comacina et sur l'île Comacina
Traverser jusqu'à Isola Comacina en bateau
L'île n'est accessible que par voie d'eau, et le trajet en fait la moitié du plaisir. Un petit taxi-boat fait la navette depuis Sala Comacina et le village voisin d'Ossuccio en quelques minutes, vous déposant sur un débarcadère en pierre sous les arbres. À la pointe sud de l'île se trouve la Locanda dell’Isola Comacina, une auberge légendaire réputée pour son menu fixe long et immuable et un rituel théâtral au feu qui, dit-on, lève la vieille malédiction sur tous ceux qui y dînent. Pour les bateaux publics et les laissez-passer, voir notre guide des bateaux du lac de Côme.
2. Les ruines, Sant’Eufemia et les maisons d’artistes de Lingeri
Traversez l'île et vous marcherez à travers ses strates. Le grand prix est la basilique en ruine de Sant'Eufemia, autrefois l'église principale de l'île, dont les fondations et l'abside sont encore lisibles parmi l'herbe — le cœur d'un parc archéologique à ciel ouvert parsemé des contours d'autres églises anciennes. Sa note la plus étrange est moderne : en 1940, l'architecte rationaliste Pietro Lingeri y a construit trois maisons pour des artistes en visite, volumes blancs épurés dans la langue du modernisme de l'entre-deux-guerres, en dialogue silencieux avec les pierres antiques.
3. L'Antiquarium
Pour comprendre les ruines, visitez l'Antiquarium sur le continent à Ossuccio, abrité dans un bâtiment médiéval qui accueillait autrefois les pèlerins en chemin. Sa collection rassemble les découvertes issues des fouilles de l'île — verre et monnaies romains, céramiques, fragments paléochrétiens — et raconte comment cette petite île est devenue, pendant un temps, une puissance sur le lac de Côme.
4. La fête de San Giovanni
Une fois par an, l'île s'embrase à nouveau, cette fois délibérément. Le dernier week-end de juin, la Fête de San Giovanni remplit l'eau de lumières flottantes et fait jaillir un grand feu d'artifice au-dessus de l'île – une reconstitution de l'incendie de 1169 qui transforme la catastrophe en spectacle. Les bateaux se rassemblent au large, le ciel s'embrase, et pendant une nuit, l'île déserte devient le centre du lac.
5. Le port et les ruelles de Sala Comacina
De retour sur le continent, faites honneur au village. Le petit port est l'un des plus jolis de ce rivage — un demi-cercle de bateaux amarrés et de façades aux couleurs douces avec l'île encadrée au-delà. Promenez-vous dans les ruelles qui le bordent, trouvez un banc au bord du lac et laissez la lumière jouer sur l'eau. C'est un doux contrepoint aux stations balnéaires plus animées, et une excellente base pour la Tremezzina sans le bruit.
Planifier votre visite
J'y arrive. Sala Comacina se trouve sur les routes et les voies navigables de la rive ouest de la Tremezzina ; déterminez les connexions avec notre guide des bateaux du lac de Côme. L'île elle-même n'est accessible que par un court trajet en bateau-taxi depuis la rive.
Idéal pour. Amateurs d'histoire, voyageurs lents et tous ceux qui veulent le lac de Côme en sourdine.
Quand partir. L'île est ouverte de mai à octobre, environ de 10h à 18h ; fin juin apporte la fête de San Giovanni. Le printemps et le début de l'automne sont les périodes les plus calmes.
À proximité. Associez-le avec Lenno et son rivage bordé de villas — découvrez notre sélection des les meilleures villas à visiter — ou avec Argegno et Tremezzo.
La plupart des visiteurs du lac de Côme ne mettent jamais les pieds sur sa seule île ; beaucoup ne remarquent même pas le petit port qui lui fait face. C'est exactement là tout l'attrait. Venez à Sala Comacina pour la traversée, restez pour le silence d'une ville brûlée il y a huit siècles et simplement abandonnée aux arbres – et vous repartez avec la seule histoire que les grands complexes hôteliers ne peuvent pas raconter.