Gravedona, Comomeer: De rustige hoofdstad van het Bovenmeer
De meeste reizigers stoppen waar het meer smal en beroemd is. Gravedona ligt waar het zich opent — het bovenste bekken, breed en helder, omringd door bergen die tot in de lente sneeuw vasthouden. Ooit was dit de belangrijkste stad aan dit deel van het water, en dat is het nooit helemaal vergeten.
Hier is geen gedrang bij een villapoort, geen rij voor een draagvleugelboot. Gravedona beloont de reiziger die naar het noorden komt voor de rustigere helft van het Como-meer, en die lang genoeg blijft om te begrijpen waarom deze plek ooit zo belangrijk was.
Een korte geschiedenis
Gravedona was de belangrijkste stad van de Tre Pievi — de “drie parochies” van Gravedona, Dongo en Sorico die het bovenmeer bestuurden tijdens de middeleeuwen. Handel in wol, ijzer en thevis maakte het welvarend, en zijn kerken werden gebouwd door de Maestri Comacini, de reizende meester-metselaars uit de regio Como wier werk zich verspreidde over Lombardije.
In de late zestiende eeuw ging het grondgebied over naar kardinaal Tolomeo Gallio, een nabij geboren geestelijke die opklom tot staatssecretaris van het Vaticaan. Zijn grote paleis aan het meer draagt nog steeds zijn naam. In 2011 smolt Gravedona samen met twee naburige dorpen tot Gravedona ed Uniti, maar het oude centrum blijft het hart van de Alto Lario.
Waar Gravedona aan het meer ligt
Gravedona ligt aan de westelijke oever van het bovenste deel van het meer, ten noorden van Menaggio en Dongo, ongeveer tegenover de monding van de Valtellina. Dit is de Alto Lario — de top van het meer, waar de oever vlakker wordt, het licht breeder wordt en het water warm genoeg is om te zwemmen.
Veerboten leggen hier aan, zij het minder vaak dan bij de centrale plaatsen, en de rit over de weg langs de westelijke oever is een deel van het plezier. Kom tot hier en het meer voelt minder als een ansichtkaart en meer als een plek waar mensen daadwerkelijk wonen.
De 5 beste bezienswaardigheden in Gravedona
1. Santa Maria del Tiglio
De reden om te komen. Deze twaalfde-eeuwse kerk is een van de mooiste werken van de Lombardische romaanse stijl in Italië — gestreept in wit en grijs steen, met een hoge klokkentoren die onwaarschijnlijk boven de ingang uittorent in plaats van aan de zijkant. Binnen bedekken vervaagde fresco's uit de veertiende en vijftiende eeuw de muren, waaronder een Laatste Oordeel dat doet denken aan Giotto. Het is gebouwd over een vijfde-eeuws doopkapel, en je voelt nog steeds die oudere, sacrale grond onder je voeten.
2. Palazzo Gallio
Op korte wandelafstand langs de oever staat het paleis dat kardinaal Gallio in de jaren 1580 liet bouwen: een enorm vierkant blok van lichte pleisterkalk met vier hoektorens, dat naar het water is gekeerd als een fort dat zich bedacht en een residentie werd. Lang toegeschreven aan de architect Pellegrino Tibaldi, werd het in feite nooit bewoond door de kardinaal, die stierf voordat het voltooid was. De terrastuinen lopen nog steeds trapsgewijs af naar het meer.
3. San Vincenzo en haar crypte
De parochiekerk van Gravedona werd rond 1072 herbouwd over een vroegchristelijke basiliek, en de echte schat bevindt zich eronder: een lage crypte met zuilen, een van de oudste ruimtes van de stad, koel en schemerig onder het latere interieur. Het is gemakkelijk om er straal voorbij te lopen, en de paar treden naar beneden meer dan waard.
4. De oude stad en het meer
Tussen de kerken loopt een kluwen van smalle steegjes, stenen bogen en kleine pleintjes die plotseling uitkomen op het water. De wandelpromenade langs het meer verloopt in een rustig tempo — een handvol cafés, vissersboten op het kiezelstrand getrokken, een helder uitzicht op de oostelijke bergen. Dit is een plek om te zitten in plaats de bezienswaardigheden af te vinken.
5. De stranden en het zwemmen
Het bovenste meer is het meer op zijn best om in te zwemmen. Rond Gravedona wordt de oever zachter met kiezels en grasrijke strandjes waar het water schoon is en, tegen augustus, echt warm. Het is een van de stille pleziertjes van de Alto Lario, en de reden waarom families hier een week in plaats van een middag blijven.
Uw bezoek plannen
Er komen. Gravedona is te bereiken via de westelijke oeverweg en per boot; voor routes, dienstregelingen en het verschil tussen de langzame veerboot en de snelle draagvleugelboot, zie onze veerbootgids voor het Comomeer.
Het meest geschikt voor. Bosjesman-architectuur, openwaterzwemmen en reizigers die het Como-meer willen zonder de drukte.
Wanneer te gaan. Laat mei tot september, wanneer de kerken ruimere openingstijden hanteren en het water warm is; de lente laat nog sneeuw achter op de verre bergtoppen.
In de buurt. Combineer het met de naburige Dongo en Domaso langs dezelfde oever, of verken meer van de rustigere hoekjes van het meer in onze verborgen pareltjes gids. Twijfel je nog over je uitvalsbasis? Onze beste steden om te verblijven gids weegt de opties af.
Gravedona verblindt je niet meteen bij binnenkomst zoals Bellagio dat doet. Het werkt langzamer — een grote kerk die je zo ver naar het noorden niet had verwacht, een paleis gebouwd voor een kardinaal die nooit is gekomen, water waarin je daadwerkelijk kunt zwemmen. Geef het een dag, en misschien vind je, net als de kooplieden en steenhouwers voor jou, een reden om langer te blijven.