Mandello del Lario, lac de Côme : le berceau de Moto Guzzi

Certains villages du lac de Côme sont construits sur la soie et les jardins de villas, sur la lente chorégraphie de la *passeggiata* du soir. Mandello del Lario est construit sur les chevaux-vapeur. Depuis plus de cent ans, le badge ailé de l'aigle de Moto Guzzi est apposé sur les motos ici, et lors du week-end propice, vous les entendez bien avant de voir le lac.

Pourtant, ce n'est pas une ville industrielle sinistre. Mandello se trouve en position basse et belle sur la rive est, son vieux centre un enchevêtrement de ruelles, le dos tourné aux tours grises de la Grigne. Venez pour les machines ; restez pour les montagnes, l'eau pure et un calme que la plupart de la rive ouest ont vendu il y a longtemps.

Un bref historique

Le village s'est développé là où un torrent de montagne, la Meria, se jette dans le lac — un site naturel pour les moulins, et plus tard pour les ateliers. Pendant des siècles, Mandello fut une collection de hameaux de pêcheurs et d'agriculteurs s'étendant sur la colline, sous le regard de la tour médiévale de Maggiana et des églises en contrebas.

Tout a changé en 1921. Le 15 mars de cette année-là, l'ingénieur Carlo Guzzi et le financier Giorgio Parodi fondèrent Moto Guzzi à Mandello, et l'entreprise n'en est jamais partie. L'aigle aux ailes déployées sur son emblème honore un troisième ami, le pilote Giovanni Ravelli, mort dans un accident d'avion en 1918. Un siècle plus tard, les ateliers bourdonnent toujours au bord de l'eau, et l'identité de la ville est indissociable d'eux.

Où se trouve Mandello del Lario sur le lac

Mandello del Lario se trouve sur la rive orientale du bras de Lecco — la branche la plus calme et la plus montagneuse du lac — à peu près à mi-chemin entre la ville de Lecco au sud et les criques de Lierna au nord. Son voisin immédiat, Abbadia Lariana, se trouve juste en bas du rivage.

Derrière la ville, le massif des Grigne s'élève presque à la verticale, ce qui confère à Mandello son caractère particulier : une étroite bande de rive coincée entre les eaux profondes et les hautes falaises. Les trains de la ligne Lecco-Colico s'y arrêtent et la route principale longe la rive, ce qui permet de s'y rendre facilement sans voiture.

Les 5 meilleures choses à voir à Mandello del Lario

1. L'usine et le musée Moto Guzzi

Pas besoin d’enfourcher une moto pour ressentir l’attrait de ce lieu. Les usines Moto Guzzi sont implantées sur la Via Parodi depuis 1921, et le musée de la marque — depuis longtemps un lieu de pèlerinage pour les motards — abrite des décennies de motos de course, de prototypes, ainsi que la soufflerie historique, la première jamais construite par un constructeur européen de motos. Après une rénovation en profondeur, un nouveau musée et une nouvelle usine rouvriront leurs portes en septembre 2026, à l’occasion du 105e anniversaire de la marque.

2. Maggiana et la Tour du Barbarossa

En empruntant les lacets au-dessus du village, on arrive à Maggiana, un hameau en pierre offrant une vue imprenable sur le lac. En son centre se dresse la Torre del Barbarossa, une tour médiévale carrée vieille d’environ neuf siècles. La légende raconte que l’empereur du Saint-Empire romain germanique Frédéric Barberousse s’y serait réfugié pendant sa guerre contre Milan — d’où son nom. Restaurée et transformée en petit musée, elle couronne l’un des coins les plus pittoresques de la commune.

3. San Lorenzo et l'ancien centre au bord du lac

Au bord du rivage, l'église San Lorenzo ancre le cœur historique, dédiée au saint patron de la ville. Autour d'elle, des ruelles étroites s'ouvrent sur de petites places et le front de lac — le genre de centre vivant et tranquille où les pêcheurs réparaient autrefois leurs filets et où les habitants font encore leur promenade du soir.

4. La Grigne, une porte d'entrée vers les montagnes

Peu de villes au bord d'un lac vous permettent d'être aussi près de sommets aussi imposants. La Grignetta, aux contours déchiquetés, et la Grigna Settentrionale, plus élevée encore, s'élèvent à l'arrière de Mandello ; elles sont sillonnées de sentiers et très prisées des alpinistes pour leurs pics calcaires. Le Sentiero del Viandante, un sentier de grande randonnée, y passe également. Pour connaître les itinéraires et les niveaux de difficulté, consultez notre Guide de randonnée du lac de Côme.

5. Les plages d'Olcio et le long du rivage

Les eaux du bras de Lecco sont fraîches et propres, et Mandello offre l’un des endroits les plus paisibles de la côte pour se baigner. Le petit hameau d’Olcio, situé juste au nord, possède une plage de galets et dégage une ambiance de lido tranquille ; plus près du centre, les berges herbeuses et les pontons constituent des endroits idéaux pour une baignade l’après-midi, avec les Grigne en toile de fond.

Planifier votre visite

J'y arrive. Mandello se trouve sur le bras de Lecco, beaucoup moins fréquenté par les bateaux que le lac central ; l'arrivée la plus simple se fait en train depuis Lecco ou Milan, ou en voiture sur la SS36. Des bateaux saisonniers relient les villages du bras de Lecco en été – notre guide des bateaux du lac de Côme explique ce qui fonctionne où.

Idéal pour. Les passionnés de moto, les randonneurs et les alpinistes, ainsi que tous ceux qui recherchent une véritable ville animée plutôt qu'une station balnéaire trop lisse.

Quand partir. De la fin du printemps au début de l'automne pour la baignade et les randonnées ; début septembre si vous souhaitez profiter de l'effervescence des Giornate Mondiali Moto Guzzi (du 3 au 6 septembre en 2026), lorsque les motards envahissent les rues.

À proximité. Associez Mandello à Abbadia Lariana et Lierna le long de la même rive, ou la ville de Lecco au pied du bras. Pour l'utiliser comme socle, consultez notre guide sur le Les meilleures villes où séjourner au bord du lac de Côme.

Mandello del Lario ne sera jamais le village le plus photographié du lac, et c'est précisément ce qui fait son charme. C'est un lieu qui a une mission à accomplir — construire des motos, garder une montagne de sentiers, nourrir un tronçon de rivage tranquille — et elle porte ce propos avec légèreté. Ralentissez ici, et vous trouverez un lac de Côme qui lui appartient encore.