Gravedona, Lac de Côme : La capitale tranquille du Haut Lac
La plupart des voyageurs s'arrêtent là où le lac est étroit et célèbre. Gravedona se trouve là où il s'élargit — le bassin supérieur, large et lumineux, entouré de montagnes qui gardent encore la neige au printemps. C'était autrefois la ville la plus importante sur cette étendue d'eau, et elle ne l'a jamais tout à fait oublié.
Il n'y a pas d'embouteillage à l'entrée de la villa ici, ni de file d'attente pour un hydroglisseur. Gravedona récompense le voyageur qui vient au nord pour la partie la plus tranquille du lac de Côme, et qui y reste assez longtemps pour comprendre pourquoi cet endroit comptait tant autrefois.
Un bref historique
Gravedona était la ville principale des Tre Pievi — les “ trois paroisses ” de Gravedona, Dongo et Sorico qui ont gouverné le lac supérieur tout au long du Moyen Âge. Le commerce de la laine, du fer et du poisson du lac l'a rendue prospère, et ses églises ont été élevées par les Maestri Comacini, les maîtres maçons itinérants de la région de Côme dont le travail s'est répandu dans toute la Lombardie.
À la fin du XVIe siècle, le territoire passa au cardinal Tolomeo Gallio, un ecclésiastique né à proximité qui devint Secrétaire d'État du Vatican. Son grand palais au bord du lac porte encore son nom. En 2011, Gravedona a fusionné avec deux villages voisins pour devenir Gravedona ed Uniti, mais le vieux centre reste le cœur de l'Alto Lario.
Où se trouve Gravedona sur le lac
Gravedona se trouve sur la rive occidentale du lac supérieur, au nord de Menaggio et de Dongo, à peu près en face de l'embouchure de la Valteline. C'est l'Alto Lario — le sommet du lac, où le rivage s'aplatit, la lumière s'élargit et l'eau se réchauffe suffisamment pour se baigner.
Des ferries font escale ici, bien que moins souvent que dans les villes centrales, et la promenade le long de la route de la rive occidentale fait partie du plaisir. En arrivant jusqu'ici, le lac ressemble moins à une carte postale et davantage à un endroit où les gens vivent réellement.
Les 5 meilleures choses à voir à Gravedona
Santa Maria del Tiglio
La raison de venir. Cette église du XIIe siècle est l'une des plus belles œuvres du roman lombard en Italie, rythmée par des bandes de pierre blanche et grise, avec un haut clocher s'élevant de manière improbable au-dessus de l'entrée plutôt que sur le côté. À l'intérieur, des fresques délavées des XIVe et XVe siècles couvrent les murs, dont un Jugement dernier aux échos de Giotto. Elle a été construite sur un baptistère du Ve siècle, et l'on peut encore sentir ce sol plus ancien et sacré sous nos pieds.
2. Palazzo Gallio
Une courte promenade le long du rivage abrite le palais commandé par le cardinal Gallio dans les années 1580 : un vaste bloc carré d'enduit pâle avec quatre tours d'angle, faisant face à l'eau comme une forteresse qui aurait changé d'avis pour devenir une résidence. Longtemps attribué à l'architecte Pellegrino Tibaldi, il n'a jamais été habité par le cardinal, mort avant son achèvement. Ses jardins en terrasse descendent toujours vers le lac.
3. San Vincenzo et sa crypte
L'église paroissiale de Gravedona a été reconstruite vers 1072 sur les vestiges d'une basilique paléochrétienne, et c'est sous celle-ci que se cache son véritable trésor : une crypte basse, bordée de colonnes, l'un des plus anciens espaces de la ville, frais et sombre sous l'intérieur plus récent. On passe facilement devant sans s'en apercevoir, mais cela vaut la peine de descendre ces quelques marches.
4. La vieille ville et le front de lac
Entre les églises serpente un enchevêtrement de ruelles étroites, d'arches de pierre et de petites places qui s'ouvrent soudain sur l'eau. La promenade au bord du lac se fait sans hâte – une poignée de cafés, des bateaux de pêche échoués sur les galets, une vue dégagée sur les montagnes de l'est. C'est un endroit pour s'asseoir plutôt que pour cocher des cases.
5. Les plages et la baignade
Le lac supérieur est le lac le plus propice à la baignade. Autour de Gravedona, le rivage s'adoucit en plages de galets et en lidos herbeux où l'eau est propre et, en août, véritablement chaude. C'est l'un des plaisirs discrets de l'Alto Lario, et la raison pour laquelle les familles s'installent ici pour une semaine plutôt qu'un après-midi.
Planifier votre visite
J'y arrive. Gravedona est accessible par la route de la rive ouest et par bateau; pour les itinéraires, les horaires et la différence entre le ferry lent et l' aéroglisseur rapide, voir notre guide des bateaux du lac de Côme.
Idéal pour. Architecture romane, baignade en eau libre et voyageurs qui veulent le lac de Côme sans la foule.
Quand partir. De fin mai à septembre, lorsque les églises ont des horaires plus longs et que l'eau est chaude ; le printemps laisse encore de la neige sur les sommets lointains.
À proximité. À associer avec les plats voisins Dongo et Domaso le long de la même rive, ou partir à la découverte des coins les plus tranquilles du lac à bord de notre Guide des trésors cachés. Vous hésitez encore sur le lieu où vous installer ? Notre meilleurs villes où séjourner le guide pèse les options.
Gravedona ne vous éblouira pas dès votre arrivée, contrairement à Bellagio. Son charme s'opère plus en douceur : une magnifique église à laquelle on ne s'attendrait pas si loin au nord, un palais construit pour un cardinal qui n'est jamais venu, et un lac où l'on peut réellement se baigner. Accordez-lui une journée, et vous trouverez peut-être, comme les marchands et les maçons avant vous, une raison de rester plus longtemps.